Limerick

Limerick ist die drittgrößte Stadt der Republik Irland, liegt am Shannon kurz vor dessen Mündung und ist Hauptort des gleichnamigen County. Besucher kommen wegen King John’s Castle, des Hunt Museum, des Milk Market und des Treaty Stone, dazu locken das Bilderbuchdorf Adare und Lough Gur, alles nahe dem Flughafen Shannon.

Im Großraum leben gut 100.000 Menschen (Zensus 2022), und Limerick hat sich in den vergangenen Jahren vom Industriestandort zur lebendigen Universitäts- und Kulturstadt gewandelt: 2014 war Limerick die erste Nationale Kulturstadt Irlands. Die Altstadt auf King’s Island, die georgianischen Straßen von Newtown Pery und die Uferpromenaden am Fluss lassen sich gut zu Fuß erkunden. Auf dieser Seite finden Sie Stadt und County gemeinsam, von den Burgen am Fluss bis zu den Steinkreisen und Klosterruinen im Umland. Mehr über Irlands längsten Fluss lesen Sie auf unserer Seite zum Shannon.

Was erwartet Sie in King John’s Castle?

King John’s Castle ist eine mächtige normannische Festung auf King’s Island, direkt am Ufer des Shannon. Den Bau ordnete König Johann von England um das Jahr 1200 an, an einer Stelle, an der zuvor eine Wikingersiedlung lag.

Ein modernes Besucherzentrum führt mit multimedialen Ausstellungen durch acht Jahrhunderte: von den Wikingern über die Normannen bis zu den Belagerungen des 17. Jahrhunderts. Anschließend erkunden Sie den Burghof, die Türme und die Wehrgänge. Von den Zinnen blicken Sie über den Fluss, die Thomond Bridge und die Dächer der Stadt. Aktuelle Öffnungszeiten und Tickets finden Sie direkt beim Betreiber von King John’s Castle.

Vom Castle aus ist die Altstadt in wenigen Minuten erreicht. King’s Island wird vom Shannon und vom Abbey River umflossen und war der Kern der mittelalterlichen Englishtown, während sich am anderen Ufer des Abbey River die Irishtown entwickelte.

Was erzählen St Mary’s Cathedral und der Treaty Stone über die Stadtgeschichte?

Sie stehen für zwei Wendepunkte: die Gründung der mittelalterlichen Stadt und das Ende des Williamitischen Krieges. Die Kathedrale geht auf das Jahr 1168 zurück, der Treaty Stone erinnert an den Vertrag von Limerick von 1691.

Die St Mary’s Cathedral gehört zu den ältesten Kathedralen Irlands und ist bis heute in Gebrauch, heute als Kirche der Church of Ireland. Ihr Ursprung liegt in einem Palast des Königs von Thomond, Domhnall Mór Ó Briain, der das Gelände der Kirche stiftete. Besonders sehenswert sind die geschnitzten Chorgestühle aus Eichenholz.

Der Treaty Stone ist ein Kalksteinblock auf einem Sockel an der Clancy Strand, gegenüber der Burg. Auf ihm soll 1691 der Vertrag unterzeichnet worden sein, der den Krieg zwischen den Anhängern Wilhelms von Oranien und den Jakobiten in Irland beendete. Für Limerick wurde der Vertrag so prägend, dass die Stadt bis heute den Beinamen „Treaty City“ trägt. Die anschließenden Strafgesetze gegen Katholiken und der Abzug der jakobitischen Soldaten, der „Flight of the Wild Geese“, gehören ebenfalls zu dieser Geschichte.

Warum lohnen sich Hunt Museum und Milk Market?

Das Hunt Museum zeigt eine der bedeutendsten Privatsammlungen Irlands, der Milk Market ist der lebendigste Lebensmittelmarkt der Stadt. Beide liegen in der Innenstadt und lassen sich gut an einem Vormittag verbinden.

Das Hunt Museum befindet sich im historischen Custom House an der Rutland Street, direkt am Shannon. Die Sammlung von John und Gertrude Hunt umfasst rund 2.000 Objekte aus 5.000 Jahren: Funde aus der Jungsteinzeit und Bronzezeit, mittelalterliche Kunst, Schmuck, Keramik sowie Werke von Picasso, Renoir und Jack B. Yeats. Das Museum öffnet Dienstag bis Sonntag, Erwachsene zahlen ca. 12,50 €, Kinder unter 16 Jahren in Begleitung frei (Stand 2026). Für den Besuch reichen 45 bis 60 Minuten.

Der Milk Market am Cornmarket Row ist seit dem 19. Jahrhundert Handelsplatz und wurde 2010 mit einem großen Zeltdach neu eröffnet. Vor allem am Wochenende verkaufen Erzeuger aus der Region Käse, Brot, Fleisch, Gemüse und Gebäck, dazu kommen Imbissstände und Kunsthandwerk. Hier bekommen Sie einen guten Eindruck von der irischen Küche, die aus der Milchwirtschaft des fruchtbaren Golden Vale lebt.

Wie erleben Sie Limericks Kultur, Pubs und Sport?

Limerick ist eine junge, sportbegeisterte Stadt mit vielen Studierenden, einer starken Pubkultur und großen literarischen Bezügen. Abends lohnt sich vor allem die Gegend um die O’Connell Street und die Kais.

Literaturfreunde kennen Limerick aus Frank McCourts Roman „Die Asche meiner Mutter“, der in der Stadt spielt. Das Frank McCourt Museum in seinem früheren Schulgebäude in der Hartstonge Street erinnert an den Autor und an das Leben in den Armenvierteln der 1930er- und 1940er-Jahre. Die fünfzeiligen Scherzgedichte, die Limericks, tragen den Namen der Stadt, wobei ihr Ursprung nicht eindeutig geklärt ist. Die University of Limerick am Stadtrand, 1969 als Hochschule gegründet und seit 1989 Universität, prägt das junge Publikum.

Sportlich ist Limerick eine Rugby-Hochburg: Im Thomond Park trägt das Profiteam von Munster seine Heimspiele aus, und die Stimmung bei Spielen ist legendär. Daneben haben Hurling und Gaelic Football in Stadt und County viele Anhänger. Mehr über die Nationalsportarten lesen Sie auf unserer Seite zum Sport in Irland. Wer lieber in Ruhe ein Pint trinkt, findet in der Innenstadt traditionelle irische Pubs mit Livemusik ebenso wie moderne Bars und Restaurants mit internationaler Küche.

Was macht Adare zu einem der schönsten Dörfer Irlands?

Adare, knapp 20 Kilometer südwestlich von Limerick am Fluss Maigue, ist bekannt für seine reetgedeckten Cottages, mittelalterlichen Klosterruinen und das Luxushotel Adare Manor. Das Dorf gilt als eines der hübschesten Irlands.

Die strohgedeckten Häuser stehen nahe dem Eingang zum Anwesen von Adare Manor, dem früheren Sitz der Earls of Dunraven, das heute Hotel und Golfresort ist. 2027 wird hier der Ryder Cup ausgetragen, das berühmte Golfturnier zwischen Europa und den USA. Am Nordufer des Maigue liegt die Ruine von Desmond Castle, erstmals 1226 erwähnt. 1230 gründeten Trinitarier in Adare ihr einziges Kloster in Irland, 1316 folgte ein Augustinerkloster und 1464 ein Franziskanerkloster, dessen Ruine heute auf dem Golfplatz steht. Das Heritage Centre an der Hauptstraße erklärt die Ortsgeschichte und beherbergt Läden mit Kunsthandwerk.

Welche Ausflugsziele bietet das County Limerick außerdem?

Das County Limerick ist überwiegend flach und grün, an den Rändern steigen Hügel und Berge auf. Lohnend sind besonders Lough Gur, Foynes mit seinem Flugbootmuseum, der Limerick Greenway und die Bergregion Ballyhoura.

Lough Gur, rund 20 Kilometer südlich der Stadt zwischen Herbertstown und Bruff, ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten Irlands. Menschen leben hier seit etwa 3000 vor Christus; auf der Halbinsel Knockadoon wurden steinzeitliche Hausgrundrisse ausgegraben. In der Nähe liegt der Grange Stone Circle, der größte Steinkreis Irlands. Ein Besucherzentrum am See informiert über die Funde, Wege führen um das Ufer.

In Foynes am Shannon-Ästuar landeten in den 1930er- und 1940er-Jahren die großen Flugboote auf der Route zwischen Amerika und Europa. Das Foynes Flying Boat & Maritime Museum zeigt einen begehbaren Nachbau einer Boeing 314 und erzählt, wie Küchenchef Joe Sheridan hier den Irish Coffee erfand, um durchgefrorene Passagiere aufzuwärmen. Das Museum ist täglich geöffnet.

Der Limerick Greenway folgt auf rund 40 Kilometern der früheren Bahnlinie von Limerick nach Kerry, von Rathkeale bis zum alten Bahnhof von Abbeyfeale. Unterwegs fahren Sie durch den 115 Meter langen Barnagh-Tunnel, über den Ferguson-Viadukt und an Ardagh vorbei, wo der berühmte Ardagh-Kelch gefunden wurde. In Newcastle West lohnt die Desmond-Burg. Im Süden locken die Ballyhoura-Berge mit Mountainbike-Trails und im Südosten die Galtee Mountains, deren Gipfel Galtymore mit 918 Metern der höchste Punkt des County ist. Weitere Ziele sind die Benediktinerabtei Glenstal in Murroe, das mittelalterliche Kilmallock und Glin Castle am Ästuar.

Wie kommen Sie nach Limerick und wie nah ist der Flughafen Shannon?

Sehr nah: Der Flughafen Shannon liegt nur rund 20 bis 25 Kilometer westlich der Stadt im benachbarten County Clare, Busse verbinden ihn mit dem Zentrum. Damit ist Limerick ein idealer erster oder letzter Stopp einer Irlandreise. Welche Airlines Shannon anfliegen, erfahren Sie auf unserer Seite zu Flügen nach Irland.

Mit der Bahn erreichen Sie die Limerick Colbert Station von Dublin Heuston, meist mit Umstieg in Limerick Junction; auch nach Ennis und Galway bestehen Verbindungen. Mit dem Auto führt die M7 von Dublin nach Limerick. Für Adare, Lough Gur und Foynes ist ein Mietwagen praktisch, Adare erreichen Sie aber auch mit dem Bus.

Limerick eignet sich gut als Ausgangspunkt für Ausflüge in den Westen. Die Cliffs of Moher liegen gut eine Autostunde entfernt, noch näher ist die Seenlandschaft am Lough Derg. Die beste Reisezeit sind Mai bis September; im Winter ist Limerick mild, aber regnerisch, dann bieten Museen und Pubs Ausweichmöglichkeiten.

Häufige Fragen zu Limerick

Wie groß ist Limerick?

Mit gut 102.000 Einwohnern in Stadt und Vororten ist Limerick nach Dublin und Cork die drittgrößte Stadt der Republik Irland (Zensus 2022). Das gesamte County hat rund 209.500 Einwohner.

Wie weit ist der Flughafen Shannon von Limerick entfernt?

Der Flughafen liegt rund 20 bis 25 Kilometer westlich der Stadt. Mit Auto oder Bus sind Sie in etwa einer halben Stunde im Zentrum.

Was ist der Treaty Stone?

Ein Kalksteinblock an der Clancy Strand gegenüber King John’s Castle. Auf ihm soll 1691 der Vertrag von Limerick unterzeichnet worden sein, der den Williamitischen Krieg in Irland beendete.

Lohnt sich ein Abstecher nach Adare?

Ja. Adare liegt knapp 20 Kilometer südwestlich der Stadt und ist mit seinen reetgedeckten Cottages, Klosterruinen und Adare Manor eines der malerischsten Dörfer Irlands. Ein halber Tag reicht für einen Bummel.

Kann man von Limerick aus die Cliffs of Moher besuchen?

Ja, die Klippen liegen im benachbarten County Clare und sind mit dem Auto in gut einer Stunde erreichbar. Viele Touren starten ab Limerick oder ab dem Flughafen Shannon.

Passend dazu: das Nachbar-County Clare mit dem Burren, die Studentenstadt Galway und Urlaub auf dem Wasser mit einem Hausboot auf dem Shannon.