Belfast

Belfast ist die Hauptstadt Nordirlands und mit rund 345.000 Einwohnern nach Dublin die zweitgrößte Stadt der Insel. Hier wurde die Titanic gebaut, heute locken Titanic Belfast, der viktorianische St George’s Market, die Wandbilder der Arbeiterviertel und ein lebhaftes Kneipenviertel. Von Dublin aus erreichen Sie die Stadt mit dem Enterprise-Zug in gut zwei Stunden.

Belfast liegt an der Mündung des Lagan in den Meeresarm Belfast Lough, eingerahmt von den Basalthügeln des Cave Hill und der Belfast Hills. Der irische Name Béal Feirste bedeutet etwa Mündung an der Sandbank. Aus einem kleinen Ort mit Normannenburg wurde im 19. Jahrhundert eine Industriemetropole mit Leinenfabriken, Seilereien und der Werft Harland & Wolff, deren gelbe Kräne bis heute das Stadtbild prägen. Nach den Jahrzehnten des Nordirlandkonflikts hat sich die Stadt neu erfunden und ist heute ein beliebtes Ziel für Städtereisen. Einreise, Währung und die übrigen Regionen erklärt unsere Übersicht zu Nordirland; hier geht es um die Stadt selbst.

Was erwartet Sie in Titanic Belfast?

Titanic Belfast ist ein 2012 eröffnetes Erlebnismuseum auf dem Gelände der früheren Werft Harland & Wolff, genau dort, wo die Titanic entworfen, gebaut und vom Stapel gelassen wurde. Die Ausstellung erzählt die Geschichte des Schiffes und seiner Schwesterschiffe Olympic und Britannic sowie der Stadt, die sie hervorbrachte.

Schon das Gebäude ist ein Wahrzeichen: Die vier spitzen, mit silbrigen Platten verkleideten Flügel erinnern an Schiffsbuge und sind so hoch wie der Rumpf der Titanic. Innen führen die Galerien vom Belfast der Jahrhundertwende mit seinen Leinenfabriken über den Bau des Schiffes bis zur Jungfernfahrt im April 1912, zum Untergang und zur Entdeckung des Wracks. Eine kleine Gondelfahrt durch eine nachgebaute Werft vermittelt Lärm und Hitze der damaligen Arbeit. Direkt nebenan liegen die Helgen, auf denen Titanic und Olympic gebaut wurden, die historischen Zeichenbüros von Harland & Wolff und das Hamilton-Trockendock.

Im Ticket enthalten ist die SS Nomadic. Der kleine Tender der White Star Line lief 1911 in Belfast vom Stapel und brachte im französischen Cherbourg Passagiere an Bord von Olympic und Titanic. Er ist das letzte erhaltene Schiff der Reederei und kann von innen besichtigt werden. Ein Erwachsenenticket kostet ca. 25 £ (Stand 2026), die Öffnungszeiten richten sich nach der Saison. Der letzte Einlass ist etwa eine Stunde und 40 Minuten vor Schließung, für den Rundgang sollten Sie gut zwei bis drei Stunden einplanen.

Welche Sehenswürdigkeiten liegen im Stadtzentrum?

Mittelpunkt ist die City Hall am Donegall Square, ein prachtvolles Rathaus mit Kuppel aus dem Jahr 1906. Von dort erreichen Sie zu Fuß das Cathedral Quarter, den Victoria Square, das Linen Quarter und die Uferpromenade am Lagan.

Die City Hall ist Sitz des Stadtrats und zugleich eines der schönsten Gebäude der Stadt. Im Inneren beeindrucken Marmortreppen, Buntglasfenster und die Ratssäle; regelmäßig finden Führungen statt, deren Zeiten Sie vor Ort erfahren. Gegenüber steht die Linen Hall Library, die älteste Bibliothek Belfasts von 1788, die eine bedeutende Sammlung zum Nordirlandkonflikt besitzt. Im Norden der Innenstadt liegt das Cathedral Quarter rund um die anglikanische St Anne’s Cathedral. Die engen Gassen mit Kopfsteinpflaster, Galerien, Restaurants und Pubs sind das kulturelle Herz der Stadt. Ein guter Aussichtspunkt ist die gläserne Kuppel des Einkaufszentrums Victoria Square, von der Sie über die Dächer bis zu den Werftkränen blicken.

Spuren der älteren Geschichte zeigen sich vor allem im Stadtbild des 19. Jahrhunderts. Belfast erhielt 1613 ein königliches Stadtrecht, wuchs aber erst mit der Industrialisierung zur Großstadt und wurde 1888 zur City erhoben. Im April und Mai 1941 zerstörten Luftangriffe der deutschen Luftwaffe große Teile von Hafen und Wohnvierteln. Etwas außerhalb, im Osten der Stadt, liegen die Parliament Buildings auf dem Stormont Estate, Sitz des nordirischen Regionalparlaments, dessen weitläufiger Park öffentlich zugänglich ist.

Was zeigen die Wandbilder und die Black-Taxi-Touren?

Die Wandbilder, englisch Murals, erzählen von der Zeit des Nordirlandkonflikts aus der Sicht der jeweiligen Viertel. Die bekanntesten finden sich an der katholisch-republikanischen Falls Road und an der protestantisch-loyalistischen Shankill Road im Westen der Stadt, getrennt durch eine der sogenannten Friedensmauern.

Die Friedensmauern, englisch Peace Lines, entstanden ab den späten 1960er-Jahren, um die Viertel voneinander abzuschirmen. Einige stehen bis heute, manche Tore werden nachts noch geschlossen. Besucher dürfen die Mauern mit Botschaften beschriften, viele hinterlassen Wünsche für Frieden. An der Falls Road zeigt die International Wall wechselnde politische Motive aus aller Welt, an der Shankill Road erinnern Bilder an Opfer und Ereignisse aus unionistischer Sicht.

Die beliebteste Art, die Viertel kennenzulernen, sind die Black-Taxi-Touren. In schwarzen Londoner Taxis fahren ortskundige Fahrer, oft mit persönlicher Erinnerung an die Troubles, ihre Gäste zu den wichtigsten Wandbildern und Mauern und erzählen dabei die Geschichte von beiden Seiten. Eine Tour dauert meist ein bis eineinhalb Stunden. Alternativ bieten lokale Guides geführte Spaziergänge an. Eine Ergänzung ist das Crumlin Road Gaol, ein viktorianisches Gefängnis im Norden der Stadt, das bis 1996 in Betrieb war und heute mit Führungen besichtigt werden kann.

Wo essen, trinken und feiern Sie in Belfast?

Das Ausgehviertel schlechthin ist das Cathedral Quarter, zum Einkaufen und Essen am Wochenende lockt der St George’s Market. Ein Pflichtbesuch für jeden Pubfreund ist der Crown Liquor Saloon gegenüber dem Europa Hotel.

Der St George’s Market an der May Street ist die letzte erhaltene viktorianische Markthalle Belfasts, gebaut zwischen 1890 und 1896. Heute bieten dort rund 300 Händler, Kunsthandwerker und Imbissstände ihre Waren an, oft begleitet von Livemusik. Geöffnet ist der Markt in der Regel von Freitag bis Sonntag mit wechselnden Schwerpunkten; prüfen Sie die aktuellen Zeiten vor dem Besuch. Probieren Sie dort oder in einem Café das Ulster Fry, ein üppiges Frühstück mit Würstchen, Speck, Ei und den typischen Kartoffel- und Sodabrotscheiben.

Der Crown Liquor Saloon in der Great Victoria Street ist ein prachtvoller viktorianischer Gin-Palast mit Holzschnitzereien, Buntglas, Mosaikboden und abgetrennten Nischen, den sogenannten Snugs. Er gehört dem National Trust und wird als Pub weiterbetrieben. Im Cathedral Quarter reihen sich traditionelle Kneipen mit Livemusik, Cocktailbars und Restaurants aneinander, besonders stimmungsvoll ist der kleine Innenhof Commercial Court. Wie Pubs in Irland funktionieren und welche Regeln am Tresen gelten, lesen Sie auf unserer Seite über irische Pubs.

Welche Museen und Parks lohnen sich?

Das wichtigste Museum ist das Ulster Museum im Botanischen Garten im Süden der Stadt, das größte Museum Nordirlands mit freiem Eintritt. Gleich daneben liegen die Botanic Gardens mit ihrem viktorianischen Palmenhaus und die Queen’s University.

Das Ulster Museum zeigt auf rund 8.000 Quadratmetern Kunst, Archäologie, Natur- und Stadtgeschichte. Zu den Höhepunkten gehören die Schätze aus Schiffen der Spanischen Armada, die 1588 vor der irischen Küste untergingen, sowie Galerien zur Geschichte Nordirlands bis in die jüngste Vergangenheit. Die Queen’s University wurde 1845 als Queen’s College gegründet, ihr Hauptgebäude, das Lanyon Building, ist ein Backsteinbau im Stil der Tudorgotik. Das Viertel ringsum, das Queen’s Quarter, ist von Studentencafés und Buchläden geprägt.

Für Ausblicke über Stadt und Hafen fahren Sie in den Norden zum Cave Hill Country Park. Am Hang steht auf etwa 120 Metern Höhe das Belfast Castle, ein viktorianisches Schloss aus den Jahren 1867 bis 1870 mit Café und Gärten. Von dort führen Wanderwege bis auf den Gipfel des Cave Hill, dessen Profil der Legende nach Jonathan Swift zum schlafenden Riesen in „Gullivers Reisen“ inspiriert haben soll. Oben reicht der Blick bei klarem Wetter über den Belfast Lough bis nach Schottland.

Wie kommt man von Dublin nach Belfast?

Am bequemsten mit dem Enterprise-Zug: Er fährt von Montag bis Samstag stündlich von Dublin Connolly zum Bahnhof Belfast Grand Central und braucht je nach Zahl der Halte etwa 2 Stunden 5 Minuten bis 2 Stunden 20 Minuten. Sonntags verkehren weniger Züge.

Unterwegs hält der Enterprise in Drogheda, Dundalk, Newry und Portadown. Online gebuchte Tickets sind am günstigsten, einfache Fahrten ab Belfast beginnen laut Translink bei ca. 15 £ (Stand 2026). Belfast Grand Central wurde 2024 eröffnet, ersetzt den alten Bahnhof Great Victoria Street und den Busbahnhof Europa und ist der größte Verkehrsknoten der Insel; von hier fahren auch die Fernbusse nach Dublin. Mit dem Auto dauert die Fahrt über die Autobahn M1 und A1 rund zwei Stunden. Denken Sie bei jeder Anreise aus der Republik daran, dass Sie ohne britischen oder irischen Pass eine ETA benötigen.

Belfast hat zwei Flughäfen: Belfast International ist der größere der beiden und liegt rund 20 Kilometer nordwestlich der Stadt, der George Best Belfast City Airport liegt nur etwa fünf Kilometer vom Zentrum entfernt am Hafen. Viele Reisende aus dem deutschsprachigen Raum fliegen nach Dublin und kombinieren beide Städte. Mit dem Auto aus Großbritannien kommen Sie per Fähre von Cairnryan oder Liverpool. In der Stadt selbst sind die meisten Ziele zu Fuß erreichbar, für weitere Wege nutzen Sie die Busse von Metro und die Schnellbuslinien Glider.

Welche Ausflüge lassen sich von Belfast aus machen?

Der Klassiker ist eine Tagestour an die Nordküste zum Giant’s Causeway, nach Carrick-a-Rede und zum Dunluce Castle. Näher liegen Carrickfergus Castle am Belfast Lough und im Süden die Mourne Mountains und der Strangford Lough.

Zum Giant’s Causeway sind es rund 100 Kilometer; viele Veranstalter bieten Tagestouren ab Belfast an, die meist über die Küstenstraße durch die Glens of Antrim führen. Schon nach einer halben Stunde erreichen Sie Carrickfergus mit seiner gut erhaltenen Normannenburg aus dem späten 12. Jahrhundert. Nach Süden lockt die Grafschaft Down mit den Granitgipfeln der Mourne Mountains, dem Meeresarm Strangford Lough und Downpatrick, wo der heilige Patrick begraben sein soll; mehr dazu auf unserer Seite zum County Down. Mit dem Zug in gut zwei Stunden erreichen Sie außerdem Derry im Nordwesten, das sich gut als Station einer Rundreise eignet.

Häufige Fragen zu Belfast

Wie viele Tage sollte man für Belfast einplanen?

Für Titanic Belfast, Stadtzentrum, Wandbilder und einen Abend im Cathedral Quarter reichen zwei volle Tage. Mit einem Ausflug an die Nordküste oder in die Mourne Mountains sind drei bis vier Tage ideal.

Kann man Belfast als Tagesausflug ab Dublin besuchen?

Ja, mit dem Enterprise-Zug sind Sie in gut zwei Stunden dort, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen nah beieinander. Für Titanic Belfast und eine Black-Taxi-Tour reicht ein Tag knapp. Denken Sie an Reisepass und ETA.

Welche Währung gilt in Belfast?

In Belfast wird mit Pfund Sterling bezahlt, nicht mit Euro. Kartenzahlung ist fast überall üblich. Nordirische Banknoten sind vor Ort gültig, werden in Großbritannien aber nicht immer angenommen.

Ist Belfast für Touristen sicher?

Ja, Belfast ist heute eine sichere Stadt für Besucher. Es gelten die üblichen Vorsichtsregeln einer Großstadt. Rund um den 12. Juli, wenn Paraden stattfinden, können Straßen gesperrt sein; achten Sie dann auf Hinweise vor Ort.

Was ist das Besondere an Titanic Belfast?

Das Museum steht genau an der Stelle, an der die Titanic gebaut wurde, und verbindet die Geschichte des Schiffes mit der Geschichte der Stadt. Mit der SS Nomadic gehört außerdem ein originales Schiff der White Star Line zum Besuch.

Passend dazu: Die ummauerte Stadt Derry ist das zweite große Städteziel im Norden, weitere Ideen finden Sie bei unseren Städtereisen in Irland. Tickets und Öffnungszeiten des Museums nennt Titanic Belfast.