Fermanagh
County Fermanagh im Südwesten Nordirlands ist das Seenland der Insel: Fast ein Drittel der Fläche bedecken Upper und Lower Lough Erne mit über 150 Inseln. Dazu kommen die Klosterinsel Devenish, die Tropfsteinhöhlen der Marble Arch Caves, die Herrenhäuser Castle Coole und Florence Court sowie die Kreisstadt Enniskillen.
Fermanagh ist die am dünnsten besiedelte Grafschaft Nordirlands. Das Leben richtet sich nach dem Wasser: Der Fluss Erne weitet sich hier zu zwei großen Seen, an deren Ufern Burgen, Klosterruinen und kleine Häfen liegen. Bezahlt wird mit Pfund Sterling, das County gehört zum Vereinigten Königreich. Hier finden Sie, was Fermanagh als Reiseziel ausmacht: Seen und Inseln, Enniskillen, die Höhlen im Cuilcagh-Gebirge und die Landsitze. Wie Fermanagh zum Rest des Landesteils passt, zeigt unsere Seite zu Nordirland als Reiseziel.
| Lage | Südwesten Nordirlands (Vereinigtes Königreich), Provinz Ulster, Grenze zu den Counties Donegal, Leitrim, Cavan und Monaghan |
|---|---|
| Kreisstadt | Enniskillen, ca. 14.100 Einwohner (Zensus 2021) |
| Gewässer | Lower Lough Erne (ca. 42 km lang) und Upper Lough Erne (ca. 19 km), zusammen über 150 Inseln |
| Höchster Berg | Cuilcagh, 665 m, an der Grenze zu Cavan |
| Währung | Pfund Sterling (GBP) |
| Anreise | mit Auto oder Bus über Belfast (ca. 2 Std.) oder Dublin (ca. 2,5 Std.); keine Bahnlinie im County |
| Zeitbedarf | zwei bis drei Tage, mit Boot oder Hausboot gern eine Woche |
Fragen, die wir beantworten
- Was macht County Fermanagh als Reiseziel aus?
- Wie erkundet man Upper und Lower Lough Erne?
- Was gibt es auf Devenish, Boa Island und White Island zu sehen?
- Was bietet Enniskillen, die Kreisstadt von Fermanagh?
- Wie besucht man die Marble Arch Caves und den Cuilcagh?
- Welche Herrenhäuser und Burgen lohnen sich in Fermanagh?
- Wie kommt man nach Fermanagh und wann ist die beste Reisezeit?
Was macht County Fermanagh als Reiseziel aus?
Fermanagh ist ein Ziel für Menschen, die Ruhe, Wasser und Geschichte suchen. Nahezu ein Drittel der Grafschaft besteht aus Seen und Wasserläufen, die Landschaft dazwischen ist sanft gewellt, grün und von Hecken, Weiden und kleinen Wäldern geprägt. Zusammen mit dem benachbarten Cavan in der Republik wird die Gegend gern als Lake District Irlands bezeichnet.
Die Wirtschaft lebt von Landwirtschaft, vor allem Weidewirtschaft mit Rindern und Schafen, und zunehmend vom Tourismus. Große Städte gibt es nicht: Neben Enniskillen prägen Dörfer wie Belleek, Lisnaskea, Irvinestown und Kesh das County. Gerade das macht den Reiz aus. Auf den Seen sind Sie oft stundenlang allein, und an vielen Anlegestellen liegt ein Pub oder ein Café in Sichtweite.
Geologisch interessant ist der Südwesten. Im weichen Kalkstein des Cuilcagh-Gebirges haben Flüsse Höhlen, Dolinen und unterirdische Läufe gegraben. Das Gebiet gehört zum grenzüberschreitenden Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, der sich bis nach Cavan erstreckt. Wer Angeln mag, findet in den Seen Hecht, Barsch, Brachsen und Forelle; mehr dazu auf unserer Seite zum Angelurlaub in Irland.
Wie erkundet man Upper und Lower Lough Erne?
Am schönsten vom Wasser aus: mit einem gemieteten Kabinenboot, einem Tagesboot, einem Ausflugsschiff ab Enniskillen oder im Kanu. Die beiden Seen sind durch den Fluss Erne verbunden, in dessen Mitte Enniskillen liegt.
Der Lower Lough Erne nördlich der Stadt ist mit etwa 42 Kilometern Länge der größere und tiefere See. Er wirkt mit seinen weiten Wasserflächen fast wie ein Binnenmeer, am Südufer liegt ein bekanntes Golfresort, in dem 2013 der G8-Gipfel stattfand. Der Upper Lough Erne im Süden ist rund 19 Kilometer lang, sehr flach und ein Labyrinth aus Inseln, Schilfgürteln und Buchten. Hier ist die Orientierung schwieriger, dafür ist das Gewässer bei Wind geschützter.
Charterfirmen am Lough Erne vermieten Kabinenkreuzer, für die in Irland kein Bootsführerschein nötig ist; Sie erhalten vor der Abfahrt eine Einweisung. Öffentliche Anleger mit Festmachern gibt es an vielen Inseln und Dörfern. Am Südende des Upper Lough beginnt der Shannon-Erne-Wasserweg, ein 1994 wiedereröffneter Kanal mit 16 Schleusen, der Fermanagh über Leitrim mit dem Shannon verbindet. So können Sie mit dem Boot von Nordirland bis tief in die Republik fahren. Alles zur großen Wasserstraße lesen Sie auf unserer Seite zum Shannon, praktische Hinweise zu Booten und Kosten unter Hausboote in Irland.
Was gibt es auf Devenish, Boa Island und White Island zu sehen?
Drei Inseln im Lower Lough Erne gehören zu den eindrucksvollsten frühchristlichen Stätten Irlands. Devenish Island ist die bekannteste: Der heilige Molaise gründete hier im 6. Jahrhundert ein Kloster, von dem ein nahezu vollständiger Rundturm aus dem 12. Jahrhundert, die Mauern mehrerer Kirchen und die Reste einer Augustinerabtei erhalten sind. Der Besuch des Geländes ist kostenlos; in der Saison setzt eine kleine Fähre von Trory nördlich von Enniskillen über, im übrigen Jahr erreichen Sie die Insel nur mit eigenem oder gechartertem Boot.
Boa Island, die größte Insel des Sees, ist über Brücken mit dem Festland verbunden. Auf dem kleinen, verwunschenen Friedhof von Caldragh steht die sogenannte Janus-Figur, eine doppelgesichtige Steinskulptur, deren Alter und Bedeutung bis heute rätselhaft sind. Viele Fachleute ordnen sie der späten Eisenzeit oder dem frühen Christentum zu.
White Island liegt in der Bucht von Castle Archdale am Ostufer. In der Ruine einer kleinen romanischen Kirche sind acht Steinfiguren in einer Reihe aufgestellt, die vermutlich aus dem frühen Mittelalter stammen und christliche wie vorchristliche Züge tragen. Castle Archdale selbst ist heute ein Landschaftspark mit Campingplatz; im Zweiten Weltkrieg starteten hier Flugboote der Royal Air Force zu Einsätzen über dem Atlantik.
Was bietet Enniskillen, die Kreisstadt von Fermanagh?
Enniskillen ist mit rund 14.100 Einwohnern Verwaltungssitz und größte Stadt des County. Die Innenstadt liegt auf einer Insel im Fluss Erne, genau zwischen den beiden Seen, und eignet sich ideal als Standort für Ausflüge.
Wahrzeichen ist das Enniskillen Castle am westlichen Ufer. Die Burg wurde vor fast 600 Jahren von den gälischen Maguires gegründet, im 17. Jahrhundert zur Garnison und später zur Kaserne umgebaut. Das markante Torhaus mit seinen beiden Ecktürmchen, das Watergate, ist eines der meistfotografierten Motive Nordirlands. In der Anlage befinden sich heute zwei Museen: das Fermanagh County Museum zur Geschichte und Natur der Grafschaft und das Inniskillings Museum über die beiden hier aufgestellten Regimenter. Aktuelle Zeiten und Preise nennt das Enniskillen Castle Museum.
In der Altstadt lohnen die St Macartin’s Cathedral aus dem 19. Jahrhundert, die alten Ladenfronten der Hauptstraße und der Buttermarket, ein ehemaliger Markthof, in dem heute Ateliers und Läden für Kunsthandwerk untergebracht sind. Im Forthill Park erinnert Cole’s Monument, ein schlanker Säulenturm mit 108 Stufen, an General Galbraith Lowry Cole. Vom Hafen am Fluss starten im Sommer Ausflugsschiffe auf den Lower Lough Erne. Enniskillen ist auch ein Ort der Erinnerung: 1987 tötete ein Bombenanschlag der IRA bei der Gedenkfeier zum Remembrance Day elf Menschen.
Wie besucht man die Marble Arch Caves und den Cuilcagh?
Die Marble Arch Caves rund 20 Kilometer südwestlich von Enniskillen sind nur mit einer Führung zugänglich, die Plätze sollten Sie vorab online buchen. Die Tour führt durch Hallen mit Tropfsteinen, unterirdischen Flussläufen und kleinen Seen; je nach Wasserstand gehört eine kurze Bootsfahrt dazu. Nach Besucherberichten dauert ein Rundgang etwa eine Stunde und eine Viertelstunde.
Die Höhlen sind ein Kernstück des Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark. Weil unterirdisch Wasser durch das System fließt, kann die Bootsfahrt bei hohem Wasserstand entfallen, nach starkem Regen bleiben die Höhlen auch ganz geschlossen. Rechnen Sie mit Treppen, feuchtem Boden und konstant kühlen Temperaturen; eine Jacke ist auch im Sommer sinnvoll. Öffnungszeiten und Ticketpreise wechseln mit der Saison, die aktuellen Angaben finden Sie auf der offiziellen Seite Fermanagh Lakelands zu den Marble Arch Caves.
Oberirdisch lockt der Cuilcagh Boardwalk Trail, wegen seiner langen Holztreppe auch „Stairway to Heaven“ genannt. Ein Stegweg führt über eine der größten Deckenmoorflächen Nordirlands, die Bohlen schützen das empfindliche Moor vor Trittschäden. Am Ende steigt eine steile Treppe zum Plateau des Cuilcagh hinauf, von wo der Blick weit über Fermanagh und Cavan reicht. Planen Sie dafür einen halben Tag ein und meiden Sie, wenn möglich, die vollen Sommerwochenenden.
Welche Herrenhäuser und Burgen lohnen sich in Fermanagh?
Der National Trust betreut in Fermanagh drei große Anwesen: Castle Coole, Florence Court und das Crom Estate. Dazu kommen mehrere Burgruinen der Plantation-Zeit und die Porzellanmanufaktur in Belleek.
Castle Coole am Stadtrand von Enniskillen gilt als eines der schönsten klassizistischen Häuser Irlands. Der Architekt James Wyatt entwarf es Ende des 18. Jahrhunderts für die Earls of Belmore. Besonders spannend sind die Wirtschaftsräume: Ein unterirdischer Gang führte die Dienerschaft vom Hof bis in den Keller, damit die Herrschaften sie möglichst nicht zu Gesicht bekamen. Florence Court, rund 13 Kilometer südwestlich, war der Sitz der Familie Cole, der Earls of Enniskillen. Das georgianische Haus liegt in einem weiten Park mit Blick auf den Benaughlin und die Cuilcagh-Berge; im Wald steht die berühmte Florence-Court-Eibe, von der alle Irischen Säuleneiben abstammen sollen. Das Crom Estate am Upper Lough Erne ist eines der wichtigsten Naturschutzgebiete Nordirlands, mit altem Auenwald, Inseln und uralten Eiben.
Am Lower Lough erinnern Tully Castle und Monea Castle an die Plantation of Ulster: Tully wurde Weihnachten 1641 niedergebrannt und nie wieder bewohnt, Monea von 1618 zeigt mit seinen Rundtürmen deutlich schottische Bauformen. Beide sind frei zugänglich. Ganz im Westen, wo der Erne Richtung Atlantik abfließt, liegt Belleek. Die dortige Porzellanmanufaktur wurde 1857 gegründet und ist für ihr hauchdünnes, cremeweißes Porzellan bekannt; ein Besucherzentrum zeigt Fertigung und historische Stücke. Mehr zu Burgen auf der ganzen Insel finden Sie in unserer Übersicht der Burgen und Schlösser in Irland.
Wie kommt man nach Fermanagh und wann ist die beste Reisezeit?
Fermanagh hat keinen eigenen Flughafen und keine Bahnlinie. Die meisten Besucher fliegen nach Belfast oder Dublin und fahren mit dem Mietwagen weiter: Von Belfast sind es gut zwei Stunden bis Enniskillen, von Dublin etwa zweieinhalb. Fernbusse verbinden Enniskillen mit beiden Städten. Vor Ort ist ein Auto fast unverzichtbar, da Busse die Dörfer und Seeufer nur selten anfahren.
Weil Fermanagh zum Vereinigten Königreich gehört, gelten britische Einreiseregeln mit Reisepass und elektronischer Einreisegenehmigung (ETA), auch wenn die Landgrenze zu Cavan, Leitrim und Donegal offen ist. Auf der nordirischen Seite zahlen Sie in Pfund und lesen Entfernungen in Meilen. Wer einen Tag in die Republik fährt, ist oft schneller in Sligo oder Donegal als in Belfast.
Die beste Zeit für Bootstouren und Inselbesuche ist Mai bis September, wenn Fähren und Ausflugsschiffe fahren und die Abende lang sind. Im Frühling und Herbst ist es ruhiger und die Natur besonders schön, einige Angebote laufen dann aber eingeschränkt. Für Angler beginnt die Saison bereits im Frühjahr.
Häufige Fragen zu County Fermanagh
Liegt Fermanagh in Nordirland oder in der Republik Irland?
Fermanagh gehört zu Nordirland und damit zum Vereinigten Königreich. Es grenzt an vier Counties der Republik Irland, ist aber eine der sechs nordirischen Grafschaften; bezahlt wird mit Pfund Sterling.
Braucht man für ein Boot auf dem Lough Erne einen Führerschein?
Für gemietete Kabinenkreuzer auf dem Lough Erne und dem Shannon-Erne-Wasserweg ist kein Bootsführerschein erforderlich. Der Vermieter erklärt Steuerung, Anlegen und Schleusen vor der Abfahrt.
Wie lange dauert eine Führung durch die Marble Arch Caves?
Nach Besucherberichten etwa eine Stunde und eine Viertelstunde. Ob die Bootsfahrt stattfindet, hängt vom Wasserstand ab; nach starkem Regen können die Höhlen kurzfristig geschlossen werden.
Wie kommt man nach Devenish Island?
In der Saison mit einer kleinen Fähre ab Trory nördlich von Enniskillen, sonst mit eigenem Boot oder einer Bootstour ab Enniskillen. Das Klostergelände selbst ist kostenlos zugänglich.
Was ist die Hauptstadt von Fermanagh?
Kreisstadt und einzige größere Stadt ist Enniskillen mit rund 14.100 Einwohnern. Die Innenstadt liegt auf einer Insel im Fluss Erne zwischen Upper und Lower Lough Erne.
Mit dem Boot weiter zum Shannon
Vom Upper Lough Erne führt der Shannon-Erne-Wasserweg bis zum längsten Fluss Irlands. Wie eine Bootsreise dort abläuft, zeigen wir auf unserer Shannon-Seite.
Passend dazu: unsere Übersicht aller irischen Counties, der Nachbar County Donegal und die Hafenstadt Sligo als Städtereiseziel.
