Natural History Museum
Das Natural History Museum an der Merrion Street, wegen seiner ausgestopften Tiere „Dead Zoo“ genannt, ist seit dem 2. September 2024 wegen einer umfassenden Sanierung geschlossen. Ein Termin für die Wiedereröffnung steht nicht fest. Ausgewählte Stücke zeigt das National Museum of Ireland kostenlos im Dead Zoo Lab in den Collins Barracks.
Kaum ein Museum in Dublin hat so viele Fans wie dieses viktorianische Naturkundehaus neben dem Regierungssitz Leinster House. Generationen von Dublinern kennen den Riesenhirsch im Erdgeschoss, die gusseisernen Galerien und den Geruch von altem Holz. Das Gebäude selbst ist aber in die Jahre gekommen: Dach, Fenster, Brandschutz und Zugänglichkeit müssen erneuert werden. Bis dahin lohnt sich der Weg in den Westen der Stadt, wo ein Teil der Sammlung in den Collins Barracks zu sehen ist, nicht weit vom Phoenix Park. Diese Seite fasst den aktuellen Stand, die Geschichte und die besten Alternativen zusammen.
| Status | Stammhaus an der Merrion Street seit 2. September 2024 wegen Sanierung geschlossen, Wiedereröffnung offen (Stand Oktober 2026) |
|---|---|
| Lage Stammhaus | Merrion Street Upper, Dublin 2 (D02 F627), neben Leinster House und gegenüber der National Gallery |
| Ersatz während der Schließung | Dead Zoo Lab im National Museum of Ireland, Collins Barracks, Benburb Street, Dublin 7 (D07 XKV4), geöffnet seit August 2025 |
| Öffnungszeiten Collins Barracks | Dienstag bis Samstag 10:00 bis 17:00 Uhr, Sonntag und Montag 13:00 bis 17:00 Uhr (Stand 2026) |
| Eintritt | frei; Buchung nur für Gruppen erforderlich |
| Betreiber | National Museum of Ireland, Telefon +353 1 677 7444 |
Fragen, die wir beantworten
- Ist das Natural History Museum in Dublin geöffnet?
- Was zeigt das Dead Zoo Lab in den Collins Barracks?
- Warum wird der „Dead Zoo“ saniert?
- Was macht die Sammlung des Museums so besonders?
- Welche Geschichte hat das Museum seit 1857?
- Wie kommen Sie zum Dead Zoo Lab?
- Welche Alternativen gibt es rund um die Merrion Street?
Ist das Natural History Museum in Dublin geöffnet?
Nein. Das Gebäude an der Merrion Street ist seit dem 2. September 2024 für Besucher geschlossen, und das National Museum of Ireland nennt bislang kein Datum für die Wiedereröffnung. Die Schließung ist auf mehrere Jahre angelegt.
Bei der Ankündigung im Juni 2024 erklärte das Museum, dass Umfang, Dauer und Kosten der Arbeiten erst nach Voruntersuchungen und einer Planungsphase feststehen würden. Seitdem haben die Mitarbeiter die rund 10.000 ausgestellten Präparate verpackt und abtransportiert, zum großen Teil in das Sammlungsdepot des Museums in Swords nördlich von Dublin. Einzelne Branchenportale nennen geschätzte Jahreszahlen für eine Rückkehr, offiziell bestätigt ist keine davon. Verlassen Sie sich deshalb nicht auf ältere Reiseführer oder Bewertungsportale, die noch Öffnungszeiten für die Merrion Street angeben.
Wer das Haus von innen sehen möchte, kann auf der Website des Museums eine virtuelle 3D-Besichtigung starten. Sie zeigt die Säle so, wie sie vor dem Ausräumen aussahen, und ist eine gute Vorbereitung für alle, die später zur Wiedereröffnung kommen wollen.
Was zeigt das Dead Zoo Lab in den Collins Barracks?
Das Dead Zoo Lab ist ein eigener Ausstellungsraum im Museum für Kunstgewerbe und Geschichte in den Collins Barracks. Dort sind während der Sanierung jeweils rund 1.300 Objekte aus der naturkundlichen Sammlung zu sehen, der Eintritt ist frei.
Die Auswahl reicht von Insekten und Gesteinen über Säugetiere, Vögel, Amphibien und Reptilien bis zu zahlreichen Meerestieren. Darunter sind beliebte Klassiker aus der Merrion Street, aber auch Stücke, die seit vielen Jahren nicht mehr ausgestellt waren. Ein Höhepunkt sind die gläsernen Meerestiere von Leopold und Rudolf Blaschka. Das Vater-Sohn-Gespann schuf diese filigranen Modelle von Quallen, Seeanemonen und Weichtieren im 19. Jahrhundert, und das irische Nationalmuseum besitzt nach eigenen Angaben die größte Sammlung davon weltweit. Im alten Haus standen sie auf einer Galerie, die schon seit 2007 nicht mehr zugänglich war.
Ergänzt wird die Dauerauswahl durch wechselnde Präsentationen. 2026 gehören dazu eine Ausstellung über Parasiten, die gemeinsam mit der Irish Society for Parasitology entstand, und eine Installation des Künstlers Brendan Earley, die sich mit dem Sammeln und Ordnen von Objekten beschäftigt. An einigen Tagen bietet das Museum Familienangebote zum Mitmachen im Dead Zoo Lab an. Familien, Einzelbesucher und kleine Gruppen brauchen keine Reservierung, organisierte Gruppen melden sich vorab beim Buchungsbüro an.
Warum wird der „Dead Zoo“ saniert?
Das fast 170 Jahre alte Gebäude ist zugig, das Dach undicht, und es fehlen Fluchtwege und Aufzüge. Die Sanierung soll Bau und Sammlung langfristig schützen und das Haus für alle Besucher zugänglich machen.
Die Probleme sind lange bekannt. Am 5. Juli 2007 brach ein Teil der historischen Steintreppe ein, die nicht für das Publikum geöffnet war, mehrere Teilnehmer einer Lehrerfortbildung wurden verletzt. Danach blieb das Museum fast drei Jahre geschlossen und öffnete am 29. April 2010 nur das Erdgeschoss und den ersten Stock wieder. Die beiden oberen Galerien blieben wegen fehlender Notausgänge gesperrt. Im November 2020 schloss das Haus erneut, um Dach und Tragwerk zu untersuchen; dafür wurden unter anderem die beiden großen Walskelette abgehängt. Im August 2022 öffnete das Erdgeschoss noch einmal vorübergehend, bevor im September 2024 die große Schließung begann.
Schon der nationale Entwicklungsplan von 2018 sah einen seitlichen Anbau vor, der das historische Gebäude nicht verändert und Platz für Aufzüge, Bildungsräume, ein Café und einen Laden bietet. Das Museum ist als gemeinnützige Einrichtung zusätzlich auf Spenden angewiesen und wirbt auf seiner Website dafür, das „Wahrzeichen“ für künftige Generationen zu retten.
Was macht die Sammlung des Museums so besonders?
Das Museum gilt als „Museum eines Museums“: Seine Schränke, Vitrinen und die Anordnung der Präparate haben sich seit viktorianischer Zeit kaum verändert. Ausgestellt waren rund 10.000 Exponate, die Gesamtsammlung umfasst etwa zwei Millionen wissenschaftliche Objekte.
Im Erdgeschoss, dem sogenannten Irish Room, standen die irischen Tiere. Berühmt sind die Skelette des ausgestorbenen Riesenhirschs mit ihren gewaltigen Geweihen, dazu Dachse, Füchse, Hasen, Vögel und Fische, viele davon über hundert Jahre alt. Unter der Decke hing ein Riesenhai. Diese Ordnung nach Herkunftsland stammt von 1910. Im ersten Stock folgten die Säugetiere der Welt, unter ihnen ein Beutelwolf, ein Zwergflusspferd und ein Eisbär, den der Polarforscher Francis Leopold McClintock in der Arktis erlegt hatte. Viele Tiere stammten übrigens aus dem Dubliner Zoo, der damals Royal Zoological Gardens hieß.
Auf den seit 2007 gesperrten Galerien befanden sich Vögel aus aller Welt, ein zusammengesetztes Dodo-Skelett von Mauritius, die Blaschka-Glasmodelle und unter dem Dach die Skelette eines Buckel- und eines Finnwals. Gerade dieses Nebeneinander aus Holz, Glas und Gusseisen ohne Bildschirme und Lichtshows machte den Reiz aus. Der Naturforscher Stephen Jay Gould schrieb sogar einen bekannten Essay über die Riesenhirsche der Sammlung.
Welche Geschichte hat das Museum seit 1857?
Das Gebäude wurde ab 1856 für die naturkundliche Sammlung der Royal Dublin Society errichtet und im August 1857 eröffnet. Kurz danach, am 31. August 1857, hielt der Afrikaforscher David Livingstone hier einen Vortrag.
Den Grundstein legte am 15. März 1856 der damalige Vizekönig, der Earl of Carlisle. Der Architekt Frederick Clarendon entwarf das Haus passend zur National Gallery auf der anderen Seite des Leinster Lawn, mit einem Tragwerk aus Gusseisen, außen verkleidet mit Granit und Portland-Stein. Ursprünglich war es ein Anbau an Leinster House, wo die Royal Dublin Society damals ihren Sitz hatte. 1877 gingen Gebäude und Sammlung per Gesetz an den Staat über. 1909 wurde der Eingang auf die Seite zur Merrion Street verlegt. Deshalb blicken manche großen Exponate bis heute scheinbar zur Rückseite des Saals.
Als Leinster House 1922 Sitz des Parlaments des neuen irischen Freistaats wurde, schloss das Museum vorübergehend und öffnete am 2. Juni 1924 mit deutlich weniger Personal wieder. Lange Zeit änderte sich wenig, was den heutigen nostalgischen Charme erklärt. Das Haus diente zudem als Drehort für historische Serien wie Ripper Street und Penny Dreadful. Mehr zum Hintergrund der Stadt lesen Sie in unserem Beitrag zur Geschichte Dublins.
Wie kommen Sie zum Dead Zoo Lab?
Die Collins Barracks liegen am Nordufer der Liffey im Westen des Zentrums. Am bequemsten fahren Sie mit der Luas Red Line bis zur Haltestelle Museum, die direkt vor dem Gelände liegt.
Vom Stadtzentrum aus sind Sie mit der Straßenbahn in wenigen Minuten dort, zu Fuß entlang der Kais brauchen Sie von der O’Connell Bridge etwa eine halbe Stunde. Der Bahnhof Heuston liegt gleich auf der anderen Seite des Flusses. Das Museum empfiehlt, für den Rundgang durch alle Ausstellungen spätestens um 16:30 Uhr dort zu sein, geschlossen wird um 17:00 Uhr. Am Weihnachtstag, am Stephanstag und am Karfreitag bleibt das Haus zu. Alles zu Luas-Linien und Tickets lesen Sie auf unserer Seite zum Nahverkehr in Dublin.
Welche Alternativen gibt es rund um die Merrion Street?
Wer ohnehin an der Merrion Street steht, findet in wenigen Gehminuten mehrere große Häuser mit freiem Eintritt. Direkt gegenüber dem geschlossenen Museum liegt die National Gallery am Merrion Square.
Die National Gallery of Ireland zeigt irische und europäische Malerei, von alten Meistern bis zu Jack B. Yeats. Rund um die Ecke in der Kildare Street liegen die National Library mit ihren Ausstellungen und das archäologische Haus des Nationalmuseums mit Goldschätzen und Moorleichen. Ein paar Schritte weiter beginnt der Park St Stephen’s Green, und auch das Trinity College ist schnell erreicht. Wer lieber lebende Natur sehen möchte, besucht die Parks der Stadt, etwa den Iveagh-Garten oder die Ufer der Kanäle.
Impressionen aus dem Natural History Museum
Häufige Fragen zum Natural History Museum in Dublin
Wann öffnet der „Dead Zoo“ wieder?
Ein offizieller Termin steht nicht fest. Das National Museum of Ireland hat die Schließung seit September 2024 als mehrjähriges Projekt angekündigt, dessen Dauer von den Voruntersuchungen abhängt. Prüfen Sie vor einer Reise die Website des Museums.
Kann man die Tiere trotzdem irgendwo sehen?
Ja, im Dead Zoo Lab in den Collins Barracks in Dublin 7. Dort sind jeweils rund 1.300 Objekte aus der Sammlung ausgestellt, darunter die berühmten Glasmodelle von Blaschka. Der Eintritt ist frei.
Was kostet der Eintritt?
Alle Standorte des National Museum of Ireland, also auch die Collins Barracks mit dem Dead Zoo Lab, haben freien Eintritt. Nur Gruppen müssen sich vorab anmelden.
Woher kommt der Spitzname „Dead Zoo“?
Der Name spielt auf die tausenden ausgestopften und präparierten Tiere an, die dicht an dicht in den alten Vitrinen stehen. Er bildet einen augenzwinkernden Gegensatz zum lebenden Zoo im Phoenix Park.
Ist das Dead Zoo Lab für Kinder geeignet?
Sehr gut sogar. Die Ausstellung ist überschaubar, und an manchen Tagen gibt es Familienprogramme zum Mitmachen. Jugendliche unter 18 Jahren sollten in Begleitung eines Erwachsenen kommen, sonst kann das Museum den Einlass verweigern.
Mehr Museen für Wissenshungrige
Von der Chester Beatty Library bis zur Marsh’s Library: Dublin bietet viele Häuser, die auch während der Schließung des „Dead Zoo“ geöffnet sind.
Passend dazu: die National Library of Ireland in der Kildare Street, das Little Museum am St Stephen’s Green und die Parks und Gärten Dublins.
