Geht es nach den Vorstellungen der irischen Tourismusbranche, kommen in diesem Jahr reichlich Besucher nach Irland. Die von der Regierung getragene Initiative „The Gathering“ (deutsch: „Die Zusammenkunft“) richtet sich an alle, die sich verwandtschaftlich oder einfach nur freundschaftlich mit Irland verbunden fühlen. 2013 soll das Jahr werden, in dem sie alle Irland den lange überfälligen Besuch abstatten.

„The Gathering“ ist die bislang größte Initiative ihrer Art zur touristischen Vermarktung Irlands. Beim Start der Initiative erklärte ihr Leiter Jim Miley: „Wir laden alle Freunde in aller Welt ein, 2013 nach Irland zu kommen. 2013 wird ein besonderes Jahr, vollgepackt mit zahlreichen Veranstaltungen, einige davon neu, andere größer und besser als zuvor. Millionen Menschen in aller Welt, speziell in Amerika, pflegen eine besondere Verbindung mit unserem Land, oder hegen einfach nur den Wunsch, Irland zu besuchen.“

Der Hintergrund der Initiative ist nicht schwer zu erraten: Die weltweite Finanzkrise machte auch der irischen Tourismusbranche zu schaffen. In den letzten Jahren waren die Besucherzahlen stark rückläufig. Speziell aus Amerika, wo geschätzte 40 Millionen Menschen verwandtschaftliche Beziehungen zu Irland haben, kamen zuletzt immer weniger Besucher. Die Initiative „The Gathering“ wendet sich vor allem an sie.

Das erklärte Ziel der Initiative ist es, in diesem Jahr zusätzliche 325.000 Besucher nach Irland zu holen. Etwa 2 Millionen Euro stellt die irische Regierung bereit zur Unterstützung zahlreicher kleinerer und größerer Veranstaltungen im Land.

Wenn auch Sie vorhaben, Irland einen Besuch abzustatten, warum nicht in diesem Jahr? Nehmen auch Sie teil an der größten „Zusammenkunft“, die Irland je gesehen hat.